Nu voertuigplatforms meer hoogsterkte- en legeringsstaalsoorten gebruiken, moeten autoleveranciers zwaardere warmtebehandelingscycli ondersteunen zonder in te boeten aan volume. Een Amerikaanse fabriek die tandwielen, assen en aandrijflijncomponenten produceert, ontdekte dat zijn verouderde doosvormige oven een serieuze hindernis vormde voor zowel materiaalupgrades als volumegroei.

Symptomen van knelpunten: nieuwe staalsoorten, oude ovenlimieten

Toen de fabriek begon met het testen van nieuwe legeringsstaalsoorten die door de OEM-klant waren gespecificeerd, werden de beperkingen van de oude oven snel duidelijk:

• Onvoldoende temperatuurspeling en uniformiteit nabij de bovengrens, waardoor het riskant was om veeleisende cycli van 1100°C te draaien.

• Inconsistente resultaten met grotere ladingen, naarmate de batchgrootte toenam om aan hogere volumedoelstellingen te voldoen.

• Frequente aanpassingen en proefdraaien telkens wanneer een nieuw recept werd geïntroduceerd, wat waardevolle engineering- en productietijd kostte.

Het werd duidelijk dat de doosvormige warmtebehandelingsoven niet alleen oud was, maar ook structureel ongeschikt voor de opkomende mix van legeringen en volumes.

1100°C buisvormige warmtebehandelingsoven: gebouwd voor legeringsstaalsoorten en hoge volumes

De fabriek verving het oude systeem door een buisvormige warmtebehandelingsoven met een vermogen van 580 kW en een maximale bedrijfstemperatuur van 1100°C. Belangrijkste kenmerken waren:

• Multi-zone buisontwerp, dat precieze temperatuurregeling langs de oven biedt voor complexe legeringscycli.

• Robuuste capaciteit en laadconfiguratie, waardoor grotere volumes legeringsstalen onderdelen met consistente resultaten kunnen worden verwerkt.

• Flexibel besturingssysteem, dat meerdere warmtebehandelingsrecepten ondersteunt en snel kan schakelen tussen productfamilies.

Met deze nieuwe oven kon de fabriek met vertrouwen agressievere austenitiseer- en tempercycli voor moderne staalsoorten uitvoeren, terwijl de herhaalbaarheid behouden bleef.

Resultaat: precisie warmtebehandeling zonder in te boeten aan volume

Na de opstart bereikte de Amerikaanse auto-onderdelenfabriek:

• Stabiele, herhaalbare warmtebehandelingsresultaten voor geavanceerde legeringsstaalsoorten, die voldoen aan de OEM-specificaties zonder constante aanpassingen.

• Hogere totale doorvoer, omdat grotere ladingen betrouwbaar in elke cyclus konden worden verwerkt.

• Een verwijderd knelpunt, waardoor engineering en verkoop nieuwe programma's konden nastreven die veeleisender metallurgische prestaties vereisen.

Door een verouderde doosvormige oven te vervangen door een 1100°C buisvormige warmtebehandelingsoven, veranderde de fabriek een technische beperking in een concurrentievoordeel in het legeringsstaaltijdperk.